David PonsLos huertos forestales comestibles, también llamados bosques de alimentos, son una de las mejores formas de cultivar sus propios alimentos. Una vez establecidos, los huertos forestales de permacultura no requieren intervención alguna, lo que significa menos trabajo para usted, excepto cosechar hermosas verduras y frutas. Aprenda todo sobre los bosques de alimentos y cómo diseñar y crear un huerto forestal comestible en su patio trasero.
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También encontrará una extensa lista de plantas perennes de permacultura para bosques alimentarios, como árboles, arbustos, plantas tapizantes y enredaderas.
¿Qué es un huerto forestal de permacultura?
Un huerto forestal, o bosque alimentario, es una agrupación de plantas colocadas intencionadamente y diseñadas para imitar las interrelaciones que existen en un entorno boscoso natural.
Los árboles silvestres, los arbustos, las plantas tapizantes y las enredaderas crecen juntos de forma simbiótica, sin necesidad de fertilizantes, agua, plagas o enfermedades, aparte de lo que las plantas se proporcionan a sí mismas.
Las plantas se benefician mutuamente a sí mismas y al jardinero. Proporcionan alimento, forraje, abono, espacios de diversión, hábitats de insectos beneficiosos y medicinas.
Por ejemplo, una planta que crezca baja y extendida bajo un árbol dará sombra a su sistema radicular y retendrá la humedad. Del mismo modo, el árbol puede servir de enrejado para que trepe una enredadera.
Algunas plantas tienen profundas raíces pivotantes que extraen nutrientes del suelo y los ponen a disposición de las que están cerca.
Otras plantas producen flores que atraen a los insectos beneficiosos para el control de plagas.
Otras fijan el nitrógeno en el suelo y actúan como especies fertilizantes, como las habas.
Esta agrupación de plantas mutuamente beneficiosas es lo más alejado de un maizal que se pueda imaginar.
Cofradías del Bosque de Alimentos
En permacultura estas pequeñas agrupaciones de plantas se denominan gremios. Cuando se juntan muchos gremios se obtiene a su vez un jardín forestal.
Uno de los mejores ejemplos de jardín forestal en miniatura, o gremio, es el conocido como de las tres hermanas.
El maíz, las judías y la calabaza se plantan juntos en el mismo montículo en este método indígena americano de producción y cultivo de alimentos.
El maíz crece para dar sombra a la calabaza y servir de enrejado a las judías.
Las judías fijan el nitrógeno y fertilizan el maíz y la calabaza.
La calabaza cubre el suelo y actúa como mantillo vivo para el maíz y las judías.
Todos los elementos trabajan juntos, y por eso las plantas crecen mejor en este gremio de lo que lo harían por separado.
Los gremios de árboles frutales son otra forma habitual de crear un gremio. Este gremio de cerezos es un gran ejemplo.
Los gremios son perfectos para poner en marcha un huerto forestal en el jardín de casa.
Diseño de jardines forestales
Para cultivar un huerto forestal, no hace falta una superficie del tamaño de un bosque; de hecho, una franja de tierra de metro y medio de ancho por seis metros de largo puede albergar una enorme cantidad de plantas productoras de alimentos. Incluso un círculo de dos metros de ancho puede ser muy productivo.
Los bosques de alimentos de traspatio son muy factibles.
El truco está en encontrar un grupo de plantas que se beneficien mutuamente para crear gremios en estos pequeños espacios. Existen infinitas variaciones con un esquema básico a seguir.
Por cada árbol productor de alimentos, incluya un arbusto o árbol fijador de nitrógeno. A continuación, añada una planta que atraiga insectos beneficiosos, otra con una raíz pivotante profunda que actúe como acumulador de nutrientes (como la consuelda) y una cubierta vegetal.
Esta disposición es un paso adelante respecto a las tres hermanas, pero puede ir incluso más allá. Sin limitaciones de tamaño, un jardín forestal puede ser enorme.
Imagina los árboles más altos plantados al norte, luego, hacia el sur, árboles más pequeños con enredaderas que crecen sobre ellos, luego hierbas y, por último, alguna cubierta vegetal.
Dado que los árboles más altos están al norte, todos los elementos del jardín son de tamaño reducido para recibir la luz adecuada del sol meridional.
Tanto si el bosque alimentario que plantas es tan pequeño como un gremio de tres hermanas como si es tan grande que parece un bosque salvaje (¡incluso puedes añadir colmenas a la mezcla!), los mismos principios y elementos son aplicables a cualquier escala.
Plantas para un bosque de alimentos
Hay muchas plantas diferentes que pueden incluirse en un bosque alimentario. Tanto las anuales como las perennes funcionan bien, pero a menudo se prefieren las perennes.
He aquí algunos árboles, arbustos, plantas tapizantes y enredaderas comunes en jardinería forestal:
Árboles - manzana, cereza, saúco, ciruela, pera, paw paw
Arbustos - aronia, arándano, grosella, baya de goji, levístico, espino amarillo
Plantas tapizantes - consuelda, cebollino, romero, salvia, fresa, cebolla de andar por casa
Vides - uva, lúpulo, kiwi, maypop
El libro electrónico Backyard Forest Garden incluye una extensa lista de plantas de permacultura que puede tener en cuenta para su jardín forestal.
Más información sobre la permacultura y los bosques de alimentos
Un gran recurso sobre jardines forestales y mi libro favorito sobre permacultura es Gaia's Garden, de Toby Hemenway.
También está el Edible Forest Gardens 2 Volume Set, de Dave Jacke y Eric Toensmeier, ampliamente considerado el mejor recurso sobre el tema.
Aquí tienes más posts que he escrito sobre permacultura:
- Permacultura 101: Conceptos básicos
- Permacultura 101: Zonas
- Permacultura tropical
- 6 sencillos proyectos de permacultura en el jardín para principiantes
- Cómo construir un parterre de permacultura
- Guía de regalos para horticultores y permacultores